농부 수삼은 수재로 인해 이농하여 서울로 올라와서 인력거꾼이 되었는데, 입원중인 아내의 병원비를 마련하기 위해 부득이 남의 물건을 훔치다가 옥살이를 하게 된다. 옥에서 나온 그는 그 사이에 아내가 외간 남자와 간통한 사실을 알고 실의에 빠져 딸을 데리고 귀향, 나룻배 사공이 된다. 10년 후 나룻배가 오가던 강위에 철교가 가설 되어 수삼이 실직을 하게 되었는데 철교의 기사가 딸을 욕보이려고 까지 하자 격분한 수삼은 기사를 찾아가서 사생결단의 격투를 벌인다.