대대로 내관벼슬을 지내온 내시집안에서 몸값을 치루고 며느리를 얻는다. 똑같은 처지에서 내시집안에 시집을 온 시어머니 권부인은 남편의 변태적인 행위에 한숨짓는 며느리 분이를 위로한다. 그러나 며느리는 솔잎을 따러 산에 오르다 만난 우람한 청년과 눈이맞는다. 며느리는 결국 시어머니의 정을 저버리고 새 남자를 따라가려고 보따리를 싼다. 그러나 성황당 앞에서 서성이며 기다리던 사내는 노름판에서 뜻밖의 살인을 하여 잡혀가는 신세가 되고, 그녀는 결국 모든 것을 체념하고 물레방앗간에서 스스로 목숨을 끊는다.